Применительно к современным США, можно перефразировать, что здесь понты заменили не духовность, с которой местные жители никогда не заморачивались, а компетентность. Соответственно, некомпетентность в США, это неумение кидать понты надлежащим образом.
Если вы никогда не были на митингах в американских биотехнологических компаниях, вам эта мысль может показаться странной. Но понаблюдайте, например, за ходом местной предвыборной кампании, и убедитесь, что все это не более, чем дешевая распонтовка. Более компетентным кандидатом в предиденты США будет признан тот, кто лучше понтуется.
Разумеется, сказанное не относится к институтам, где компетентность поддерживается цеховыми традициями и жесткой ежедневной проверкой на вшивость. Скажем, у меня нет ни малейших сомнений в высокой компетенции американских пожарных, которые и из огня спасут, и роды примут. Но американские пожарные и понтов не кидают, по этой самой причине.