По всем описаниям, лесная дорога FR140 к водопаду была закрыта с 2005-го из-за повреждений ураганами Фрэнсис и Айвен, но фиг его знает. Поэтому, мой План А был, если дорога закрыта, запарковаться на NC215 и дойти 4.5 км до водопада по тропе Sumney Cove Trail, которая чуть короче FR140. А если FR140 открыта, то План Б был проехать по ней, и сначала посмотреть Courthouse Falls, потом хайкануть на другой водопад, Upper Courthouse Falls на том же ручье. Название водопадов и ручья, Courthouse Creek, связано с близлежащей горой Devil's Courthouse, а не с тем, что где-то рядом здание суда (как напр водопад Schoolshouse Falls назван так потому, что когда-то неподалеку действительно была школа).
Лесная дорога оказалась открытой, и даже не слишком раздолбанной, так что активировал План Б. До водопада идти всего-то около 400 м. Тропа--все та же Sumney Cove--ухожена, и к пруду под водопадом даже ведет деревянная лестница. Вот он, красавец:
Вид несколько портило упавшее наверху дерево, это общая беда всех водопадов в горах. В пруду можно было и искупаться, но было не жарко, и мне хватило заходов в воду по колено.
Проехав по FR140 еще метров 400, я запарковался у шлагбаума и пошел ко 2-му водопаду. Вот это уже было весело. Тропа поначалу была заброшенным куском все той же FR140, но где-то через метров 800 она уперлась в заросший рододендроном холм и пришлось продираться через густые заросли. Я рододендроны люблю, когда они цветут, но они растут густо и любят пригибаться дугой к земле, чтобы никакие городские пижоны даже и не думали пролезть. В общем, иногда шел на четвереньках; тропа то терялась, то опять находилась, и если б не ручей, то заблудиться там легко. Если кончался рододендрон, то склоны ущелья густо покрывало другое вечнозеленое чудо, догхоббл. Ну вот, полюбуйтесь:
Или вот еще:
Временами я терял тропу, которая была едва заметной, и просто шел по руслу ручья, прыгая с камня на камень. Один раз раскошно навернулся мордой прямо в ручей, но, к счастью, ничего из электроники не замочил. В общем, на 2.25 км при перепаде высот 200м у меня ушло 1 час 20 мин. Водопад маленький, но красивый:
Ну и обратно полтора часа. Все это походило на наш хайк на Гаваях на водопад Пе'епе'е, только там пришлось еще в одном месте идти по шею в воде, неся рюкзак над головой.
На обратном пути хотел еще заехать на водопад Eastatoe Falls возле NC178. Этот красивый водопад на частной земле, но раньше владелец разрешал его смотреть. В этот раз меня встретила табличка "Водопад закрыт! Новый хозяин, новые правила!" Было сильное желание подписать asshole, ну да черт с ним. Поснимал в итоге развалины вдоль 178-й дороги:
UPDT: Догхоббл--им зарос склон ручья справа на 1-м снимке--оказывается, славится непроходимостью: Медведь, убегающий от охотничьих собак, устремится к поросшему догхобблом крутому склону, где он сможет легко продраться наверх, а собаки и охотники неизбежно застрянут.